Последний его яркий и выдающийся подвиг – водружение флага России на дне Северного Ледовитого океана. Флага, подтверждающего право России на этот сектор океана.

Познакомил меня с Артуром в начале 90-х годов его коллега, ученый-путешественник – Юрий Сенкевич, с которым нас связывала дружба еще с казахстанских времен – 70-80-х годов. Старшее поколение помнит его обаятельное лицо и чарующий голос по телепередаче «Клуб путешественников». Наши встречи были часты в клубе Юрия, который напоминал музей из предметов и коллекций, привозимых им из путешествий. Как это было увлекательно, воплощение детских мечтаний!

Для меня это был другой мир, отличный от того, в котором я находился. Сложные 90-е годы, выбор пути, стоящие заводы, растерянные люди перед неизвестностью. Нужно было дать надежду, шел лихорадочный поиск, чем загрузить предприятия. Конверсия – что выбрать? Для объединения «Полет» выбрали вернуться к выпуску самолетов. Взяли две модели конструктора О. Антонова АН-74 и модернизацию широкоизвестного АН-2. С турбовинтовым двигателем. Получилась хорошая машина АН-3.

На одной из встреч в Москве с Чилингаровым и Сенкевичем я поделился своей озабоченностью судьбой этих машин. То, что произошло дальше, потрясает меня до сих пор. «Для того, чтобы продавать машины, нужна хорошая реклама», – сказал Артур. («Нужно ударить по мозгам», – уж если быть точным). Пауза была недолгой – «Давай на этом самолете полетим на Южный полюс?!». Я напоминаю, что самолет АН-3 еще не сертифицирован. «Не важно!» – дальше его остановить уже было невозможно. Мы полетели, мы были там, на Южном полюсе. Российский одномоторный самолет. Кто еще на такое способен? Никто, если бы не научный международный авторитет Артура Чилингарова.

К сожалению, эта «реклама» не помогла: денег у авиакомпаний на покупку самолета не нашлось. Так и остается страна без легкомоторной авиации и по сей день. А машина, побывавшая на южном полюсе, жива и до недавнего времени находилась на хранении в ПО «Полет». Есть, чем омичам погордиться.

Таков был Артур Николаевич Чилингаров, человек дела, риска, подвижничество которого обогатило российскую науку. Последние годы Артур занимался депутатской работой, большой общественной деятельностью, представить его без увлечения делом невозможно.

Ушел из жизни человек, как говорил он сам: «изделия довоенного», умный, светлый, до конца искрящийся идеями, умеющий дружить.

Покойся с миром, дорогой Артур. Пусть тебе будет земля пухом. По праву памяти ты живой для нас, оставшихся.

Л.К. Полежаев